伏法的典故

常用来指犯人被执行死刑。出自《史记·田叔列传》。

汉景帝时，窦太后很宠爱小儿子梁孝王，曾有让他继承帝位的打算。由于以袁盎为首的一些大臣的.反对，后来作罢。梁孝王因此对袁盎怀恨在心，便派人刺杀了袁盎。事发后，朝廷震惊，汉景帝派大臣田叔前往调查，经查袁盎确系梁孝王派人刺杀的。田叔返回京城，向景帝说明情况之后，叹息道：“在臣看来，您对这件事也没办法啊!”景帝不解，反问道：“那是为什么呢?”

田叔说：“如果梁孝王不偿命，汉朝的法律就得不到执行;但若真将其伏法(犯法者被处死)，太后就会吃不香、睡不着啊!”

原来梁孝王与景帝都是汉文帝的儿子，且都为窦太后所生，而窦太后又极喜欢梁孝王，所以事虽查清，但景帝确实没有别的办法，只有不了了之。

田叔说的“伏法”，后来就成了一个词语，至今仍常用，古今意义没有变化。